O que é a atmosfera e qual a sua estrutura

    A atmosfera é um revestimento gasoso que, pela sua composição, regulação da temperatura e proteção contra a radiação solar, torna possível a vida na terra. A atmosfera divide-se em camadas (a troposfera, a estratosfera, a mesosfera e a termosfera) de acordo com as características químicas e físicas do ar.

Troposfera:
A troposfera é a camada inferior da atmosfera onde ocorrem os fenómenos meteorológicos (chuva, neve, granizo, etc.) e onde se encontra vida. A sua espessura varia entre os 7 km, nos pólos, e os 17 km, no equador.

Estratosfera:
A estratosfera situa-se entre a tropopausa e os 50 km de altitude. Sensivelmente a meio da estratosfera encontra-se a camada de ozono (O3), essencial para a vida na Terra, pois absorve e filtra a maior parte da radiação solar ultravioleta que é letal para os organismos vivos.
Mesosfera:
A mesosfera encontra-se entre os 50 e os 80 km de altitude. Nesta camada, a temperatura atinge os valores mais baixos de toda a atmosfera (cerca de -80º C). 
Termosfera:

Encontra-se acima dos 80 km de altitude, camada que regista um aumento regular da temperatura de acordo com a altitude, devido à absorção da radiação solar.

Fig.1. Entre os 95 e os 145 km de altitude formam-se raios luminosos e coloridos tomam o nome de aurora boreal, no hemisfério norte, e aurora austral, no hemisfério sul.